Adiós Rolando Serrano, leyenda del fútbol de Norte de Santander

 

José Rolando Serrano Lázaro es el único jugador de Norte de Santander que ha disputado un Mundial de fútbol. Lo hizo en Chile 1962.

Rolando Serrano apodado por unos como ‘El Loco’ y por otros como ‘El Faraón’, falleció en la tarde de ayer tras unos quebrantos de salud a sus 83 años dejando en luto al fútbol de Norte de Santander.

Serrano fue un magistral volante y a la fecha es el único jugador del departamento que ha disputado un Mundial de mayores: lo hizo en Chile 1962.

“Me recuerda la primera y única vez que pisé un escenario en un mundial. A estas alturas, todavía me recuerdan en todos los libros de la historia del fútbol y tuve la oportunidad de defender los colores de Colombia. Nos faltó más fogueo, nos faltó salir a competir como los otros seleccionados”, comentó Rolando consultado sobre sus recuerdos en Chile 1962, en una entrevista concedida a este medio en 2004.

Nacido en Pamplona, el 13 de noviembre de 1938, José Rolando Serrano Lázaro fue criado en Cúcuta estudiando en el colegio Sagrado Corazón de Jesús hasta quinto de bachillerato, momento en el que el fútbol pudo más y lo sacó de las aulas a la cancha.

 

Recorrido profesional

Se acercó al Cúcuta Deportivo en 1955, a sus 17 años, y pudo debutar ante Santa Fe marcándole a ‘Manolín’ Pacheco según registra el libro ‘Cúcuta Deportivo, historia y anécdotas’ publicado por La Opinión.  “Los directivos no creyeron en mí”, dijo Serrano.

Tras ese paso viajó a Tibú y reforzó el equipo aficionado Colpet (Colombian Petroleum Company) hasta principios de 1957, cuando regresaría el conjunto fronterizo en el que estaría hasta finales de 1960 siendo un referente del mediocampo por su marca férrea y acompañamiento en el área.

Su desempeño lo llevó al América de Cali, que era dirigido por Adolfo Pedernera para vestirse de rojo entre 1961 y 1963 teniendo el privilegio de dar jugar el Mundial de 1962.

Su paso a América ayudó a que el Cúcuta se armara, pues los ‘diablos rojos’ pagaron 20.000 pesos por su traspaso.

En 1964 y 1965 fue a Santa Marta para jugar con el Unión Magdalena, en el que jugó con el brasilero Quarentinha al que definió como un verdadero crack.

Único mundialista

Serrano mantiene a la fecha el título de ser el único nortesantandereano en jugar un Mundial.

“La Selección Colombia se conformaba preferiblemente con jugadores de Medellín, Bogotá y Cali. A los jugadores de Bucaramanga y Cúcuta nunca los tenían en cuenta. A ‘Germán ‘Cuca’ Aceros, que era de Bucaramanga, lo llevaron porque estaba en Cali, y a mí porque era del América y el técnico era Adolfo Pedernera (Argentina), entrenador del equipo rojo de la capital del Valle del Cauca” recordó el abuelo materno de la tenista María Camila Osorio Serrano.

Actuó en el mítico 4-4 de Colombia ante la Unión Soviética en el que Marcos Coll anotó un gol de tiro de esquina.

“Yo era el mediocampista, el que le daba vida a eso. Yo era el que jugaba en el centro del campo, cuando eso el número cinco era el que manejaba el juego, hice un buen partido. Recuerdo que iba a cobrar ese tiro de esquina, pero Marco me lo quitó y lo pateó él”, rememoró el volante que también jugó la Copa América de Bolivia 1963.

“Esta se constituye en una gran pérdida para sus familiares y amigos, y asimismo es una lamentable partida para nuestro deporte, donde lo extrañaremos y recordaremos con gran cariño, aprecio, respeto y admiración”, expresó la Federación Colombiana de Fútbol en un comunicado.

‘Un hombre extraordinario’

Serrano Lázaro fue homenajeado decenas de veces. La más reciente fue en diciembre de 2021 con el desarrollo de la Copa Sub-17 Rolando Serrano en el estadio Gran Colombiano de Villa del Rosario, misma que contó con los equipos juveniles de Millonarios y Junior.

En el 2004, Serrano fue ‘al banquillo’ de La Opinión y habló de sus vivencias.

Preguntado sobre que fue el fútbol para su vida respondió que lo fue todo.

“Fue mi vida, mi pasión, todo. Desafortunadamente no le di el valor que era, el ser futbolista es un don que Dios le da a uno. Hay papás que creen que al “pelao” lo pueden meter a futbolista y sale futbolista, no. Es un don de Dios manejar el balón”, dijo ‘El Loco’, quien admiraba las cualidades de Faustino Asprilla.

“Somos desconcentrados. En el momento en que más lo necesitamos; somos muy tropicalistas, nos alegramos pronto, empatamos con Alemania y perdemos con Camerún”, subrayó haciendo alusión a la participación del Mundial de 1990.

Curiosamente consultado hace 18 años sobre cómo imaginaba el Edén dijo que esperaba un lugar con paz y tranquilidad.

“Como una parte donde está uno con paz, con tranquilidad, donde no hay envidia, no hay nada. Comentaba con un compañero que, si hubiera fútbol en el otro mundo, pues, ojalá que lo alinearan a uno porque allá tiene que haber un juego en paz, no había patadas, ni groserías, ni árbitros que se vendieran”, declaró diciendo también que le gustaría conocer al Papa (para la época era Juan Pablo II).

En referencia a que extrañaba del fútbol dijo que la fama. “Es muy bonita, pero cuando se va viene el olvido”.

Paz en la tumba de Rolando Serrano, histórico del deporte rojinegro.